9月2日、元メジャーリーガーの松井秀喜さんが、能登半島地震の復興支援として、石川県の能登北部および能登中部に住む小学生55人を対象に野球教室を開催されました。
教室では、松井さんご本人による熱烈指導やフリーバッティングを披露。
そんな大興奮のイベントの様子を、編集部目線でたっぷりとレポートしちゃいます！
まだ明るい午後5時半、七尾市内の野球場。
「松井秀喜さんです！」のアナウンスを合図に、お揃いのユニフォームを着た子どもたちが入り口に視線を集めるなか、プロ野球の巨人や大リーグのヤンキースで活躍した松井秀喜さんが登場！
石川県が誇るスーパースターの登場に、会場全体に拍手と歓声が上がります。
さらに「今日はサプライズゲストが来てくださっています。日本野球界のもう一人の主砲。シアトル・マリナーズでは年間最多安打記録を樹立し…」のアナウンスに、会場ざわざわ…
そこに颯爽と登場したのが、プロ野球のオリックスや大リーグのシアトル・マリナーズで活躍したイチローさん！！
かねてより親交のあったイチローさんからの「一緒に野球教室をしたい」という申し出により、今回サプライズでの参加が実現したそう。
レジェンド2人の夢の共演に、会場のボルテージもアップ！！
主役2人が揃ったところで、さっそく野球教室がスタート！
まずはランニングやストレッチで、ウォーミングアップ。
子どもたちに囲まれながら走る松井さん、とても楽しそうです。
イチローさんも楽しそう！
二人に負けじと、意気揚々と走る子どもたちの笑顔がとっても眩しかったです。
ウォーミングアップ後は、野球に大切な「打つ」「投げる」「捕る」の基本練習。
松井さんとイチローさんが、子どもたちに熱心にアドバイスをする場面もありました。
松井さんがピッチャーを務め、子どもたちがそのボールを打つバッティング指導も。
「いいね！」「そうそう、その調子」
松井さんからの声かけに、子どもたちも俄然やる気に！
イチローさんもバッティング指導に参加！
守備をしていた子どもたちから「ナイスピッチ！」との声かけに、イチローさん含め場内に笑いが起こる微笑ましい場面も。
なんとも素敵な空間…！！
続いては、松井さんのフリーバッティング披露。
後ろで見学する子どもたちからは、「めっちゃ大きな当たりがほしい」との声が！
ホームラン、出るか、出るか！？
「カキーーーーン！！」
力強いスイングと大きな音とともに、なんと3球目で柵越えの特大ホームラン！！
そのあともう1本のホームランを飛ばすなど、現役さながらバッティングに場内は大盛り上がりでした！
最後は、子どもたちからの質疑応答タイム。
「遠くに飛ばすにはどうすればいい？」「今までで一番心に残った試合は？」などたくさんの質問が飛び交う中、松井さんとイチローさんはユーモアも交えながら一つひとつ丁寧に答えていらっしゃいました。
松井さんは、「地震の影響で不自由な生活をしている子どもたちも、今日のエネルギーを野球や学校生活、勉強、そして家庭での頑張りにつなげてほしい」と、子どもたちに想いを伝えていました。
野球教室を終えて、お二人へのインタビュー。
今回イチローさんと能登で野球教室を開催できたことは、松井さんにとって特別な意味があったそう。
「能登で野球教室を早くできたらいいなと思っていました。能登までイチローさんが来てくださった、その事実が自分の中ですごく大きい。子どもたちはこの非日常な数時間で、エネルギーを溜め込んでくれたと思う。自分にとっても夢のような1日になりました。」と、松井さん。
イチローさんも「神戸での震災を経験し、どうしても痛みとか苦しみとか悲しみとかを想像する。僕ができることは野球しかないから、松井と一緒にできたら一番いいなって浮かびました。」と話します。
能登の子どもたちの印象について、「最初から元気いっぱいで、エンジン全開だった。イチローさんが登場して、もう完全にそれも突き抜けたって感じ（笑）」と、笑顔で話す松井さん。
イチローさんも続き、「元気で積極的で気持ちよかった。野球が上手くなりたいって気持ちが伝わってきた。なかには高校生になったらアメリカに行きたいという子も。僕らの時はアメリカなんて考えられなかった。だからこういう目標が出ることが、野球界は前に進んでるなと感じます。」と、子どもたちを称賛。
「時間が経つにつれて、災害の報道が減り人々の関心も薄くなってくる。それはちょっと寂しい。子どもたちだけでも前向きな気持ちになってもらえたら嬉しいです。」
最後に松井さんは、自分の夢を追い求めること、そして野球から得られることを将来に活かしてほしいとの願いを話してくれました。
きっとこの日の経験は、子どもたちの心に深く刻まれ、これからのエネルギーになったはず！
もちろん取材をした私にとっても、夢のようなひとときになりました！
「松井秀喜さんの野球教室」詳細はこちらから！
公式webサイト